明昌八年四月，永寧國還發生了一件大事。

永寧國的科舉考試每三年一次，每次的四月二十一日，是科舉殿試的日期。殿試在皇宮裏的集英殿舉行，總共只有一天時間，黎明開始，日暮結束。

殿試的策問題目由皇帝親自來出，考生答完後，讀卷官對其評分，將最佳的十份答卷進呈給皇帝，再由皇帝親自選出頭甲進士來。

這一年的殿試，來自全永寧國各個地方的考生多達三百餘人參加，分數場考試，整整持續了十四天之久。最後進入三甲者共有三十人，其中，獲得二甲第七名的是來自雙江城楊瀾清的次子楊也退。

發榜之後，立刻有同年熟悉楊也退其人的考生不服，舉報他中二甲是有暗箱操作，然而舉報後，上面並沒有人回應。

那楊也退也是個腦子缺根筋的，出了這樣的事，也不知道收斂一點，讓事情悄悄過去，一開始咬死不承認，堅決說自己是憑實力取勝。後來見沒人管他，幹脆就得意忘形，到處叫囂著：“憑我的文采，就算沒人幫忙，也當得起這樣的名次。”

這下徹底激怒了那些同年的考生，有二十幾名考生聯名上書。

最終，他們敲破了登聞鼓院的登聞鼓，狀告此次殿試的考官徇私舞弊。那楊也退明明資質欠佳，居然進入了最後的待選十人，是因為賄賂了讀卷官吳正廉等八人。

登聞鼓院本打算將事情悄悄壓下，因此警告告狀的考生，讓他們息事寧人，如果再不罷休，就取消他們下一科的考試資格。

有膽子小的，怕影響自己的前途，就退縮了。但仍有些不願看那小人得志的考生，直接又將狀告到了禦史臺，更有人將此事編成了話本，在帝京熱賣，一夜之間，帝京街頭巷尾都傳遍了此事。

李好音現在正好跟著林靖上了帝京，此時正在書房裏翻看著新買回來的話本。

這天剛好是五月初五，林靖從宮裏回來，順路買了一把艾草和菖蒲，讓夏冰拿紅紙束了，插在門楣上。

李好音一邊翻書一邊吃著粽子，問：“大人掛這個做什麽？”

林靖說：“這不是辟邪嗎，免得你晚上老做噩夢。”

李好音心裏很開心，說：“你雖然嘴上每天兇我，其實心裏還是挺關心我的，是吧？”

林靖卻依然是那張冷淡的臉，拒不承認：“沒有，不要自作多情。”

他瞥見李好音手裏的書本，問：“你在看什麽？”

“嘿嘿嘿嘿嘿……”李好音才想起來忘了把書藏起來，她幹笑著，將手裏的書放到背後。

林靖比她更快一步，將書搶過來，原來正是那本考生影射楊也退賄賂考官中進士的話本。

他這幾日都看見有一群考生堵在登聞鼓院門口，大有要不到說法就誓不罷休的意思。心想，這事倒是鬧得挺大的。

事情終於鬧到了皇帝處。

周維楨勃然大怒，前朝就是因為暴斂橫征，官員貪腐嚴重，甚至到了賣官鬻爵的程度。最終導致天怨人怒，多地百姓造反起義，被周家趁機起兵篡奪了政權。

因此，永寧國的歷任皇帝都將貪腐視作大敵，並以史為鑒，建立了“養廉銀”制度。

永寧國官員的俸祿雖然微薄，但是朝廷每年會發放一筆遠遠高出正俸標準的養廉銀。品級越高的官員，養廉銀也越優厚。正是希望借此杜絕官員的貪汙腐敗。

沒想到還有人敢在皇宮裏，在他的眼皮子底下幹這種事，周維楨絕不能容忍自己在位期間出現貪腐案子，於是立刻下旨徹查此事。

並找到楊也退會試的考卷，以及殿試當場其他人的考卷，親自查看對比之後發現，果然，這個楊也退無論破題，還是見解、文辭均不足以進入最後的待選名單。

對讀卷官調查之後也得知，楊也退實際給其中四人送了重金，讓他們保自己進了最後待選的十人名單。

幾日之後的朝會上，周維楨命人將吳正廉等四位受賄的官員在午門外杖斃。撤銷了楊也退的科舉名次，刺配流放到關外，永生不得再回到關內。

遠在嶺南的楊瀾清氣得暴跳如雷，他自己就因為親歷過科舉舞弊，才心灰意冷回到雙江城，辦了一輩子義學，並且不允許後人再參加科舉。

沒想到他的這個孽子，先是勾結紅蓮教來砸了書院，接著讓人在自己家宗祠裏搶去了那張印有“清白如水”印章的畫像，現在又違背家規，偷偷去參加了科舉考試，還幹出了此等賄賂考官之事。

楊瀾清雖然後來淡出名利圈，但同年還有幾個有些交情的考生在朝中任職。楊夫人心疼兒子，想讓他求人活動一下，將兒子弄回來，被他堅決拒絕。

“你以為那個畜生哪兒來的膽子，哪兒來的錢去考科舉、賄賂考官，他還和那些紅蓮教的人有聯系，就是他們在背後支持他去的。這個畜生若有機會繼續這麽幹，遲早要把咱們一家人都搭進去！”楊瀾清氣得胡子發抖，還揚言要和這個孽子斷絕父子關系。

經過此事之後，周維楨對朝中這些官員也非常不滿，馬上開始調查所有在京官員的財產情況，有一點來歷不清楚的，就立刻革職查辦，弄得朝野上下人心惶惶。

結果這一查發現，上到幾個王爺，下到底下的官員，沒有幾個是完全幹凈的。

周維楨發狠換了許多個官員，將官場大肆清洗了一遍，林靖也借機塞進去了好幾個自己的心腹。

一個月後，梨青江以北大片地區今年大旱，又爆發了蝗災。

成批的蝗蟲遮天蔽日，所到之處寸草不生。當地百姓對此束手無策，但又不敢去捕殺蝗蟲，就眼睜睜看著大量的莊稼被毀壞了，致使許多地區都沒了收成。甚至有幾地的官員想出了餿主意，設祭膜拜蝗神。

蝗蟲是到處遷徙的，掃蕩完一地就換下一地，待朝廷知道消息，蝗災已經蔓延到許多地區，更難以控制了。

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